La tasa de sífilis entre mujeres mayores de 60 años se duplicó en cuatro años, revelando un cambio demográfico silencioso y un desafío urgente para la salud pública.

La sífilis, una infección de transmisión sexual que parecía relegada al pasado, ha regresado con fuerza en Chile y golpea con especial dureza a los adultos mayores. El Informe Epidemiológico Anual Abreviado de Sífilis, Chile 2025, elaborado por el Ministerio de Salud, confirma que la tasa nacional alcanzó los 55,2 casos por cada 100 mil habitantes, el nivel más alto jamás registrado en el país. En total, se notificaron 11.155 casos durante 2025, un aumento de 2,4 veces respecto de hace una década.

Aunque la mayor concentración de contagios sigue dándose entre jóvenes de 20 a 39 años —con el 58% de las notificaciones del último quinquenio—, el fenómeno más alarmante se observa en la tercera edad. Las cifras muestran un incremento sostenido entre quienes tienen 60 años o más, un grupo históricamente invisibilizado en las campañas de prevención.

📈 Mujeres duplican su tasa

El aumento es particularmente marcado entre las mujeres mayores. Según el Minsal, la tasa de notificación en mujeres de 60 años o más pasó de 14,4 casos por cada 100 mil habitantes en 2021 a 28,8 en 2025. En otras palabras, la tasa se duplicó en apenas cuatro años.

Entre los hombres del mismo grupo etario también se observa un alza significativa: los casos notificados pasaron de 419 en 2021 a 909 en 2025, alcanzando una tasa de 50,8 casos por cada 100 mil hombres. En conjunto, los mayores de 60 años representaron el 13,9% de las notificaciones de sífilis en 2025, con un total de 1.545 casos.

Francisco Rubio Olave, director de Advocacy de AHF para América Latina y el Caribe, advierte: “Esta realidad expone un cambio demográfico silencioso que evidencia la necesidad de dirigir las estrategias de prevención y pesquisa activa hacia la tercera edad”.

⚠️ Baja utilización de preservativo

Uno de los factores que explican este escenario es el bajo uso de preservativo en la tercera edad. La Encuesta Nacional de Salud, Sexualidad y Género (ENSSEX 2022-2023) reveló que solo el 10,4% de los hombres y el 8,6% de las mujeres de 60 años o más declaró haber utilizado condón durante el último año.

Desde AHF insisten en que las campañas de educación sexual suelen concentrarse en jóvenes, dejando en segundo plano a los adultos mayores, pese a que este segmento mantiene una vida sexual activa. Rubio enfatiza: “El aumento de diagnósticos de sífilis en mayores de 60 años demuestra que es necesario ampliar las estrategias de prevención y pesquisa hacia este grupo”.

📊 Sífilis alcanza su mayor tasa histórica

El aumento entre los adultos mayores se da en un contexto de crecimiento general de la sífilis en Chile. La tasa nacional pasó de niveles considerablemente menores hace una década a los 55,2 casos por cada 100 mil habitantes en 2025, el máximo histórico.

La sífilis puede permanecer sin síntomas durante parte de su evolución, lo que dificulta su detección y favorece su transmisión cuando no existen controles médicos periódicos. Este carácter silencioso convierte a la infección en un desafío sanitario que exige respuestas urgentes y adaptadas a la realidad de la tercera edad.

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